Stedenband Leiden Buffalo City, BV Leiden en Kamer van Koophandel slaan handen ineen

Leiden, 26-09-11 
Bijzondere samenwerking smaakt naar meer  
De stedenband Leiden-Buffalo City en Leidse bedrijven en instellingen hebben de handen ineen geslagen. Een verkenning tussen BV Leiden, de Kamer van Koophandel (afdeling Rijnland) en de Stichting Stedenband Leiden-Buffalo City levert mogelijke vormen van samenwerking en investeringen op met en in de Zuid-Afrikaanse zusterstad.
Eind vorige week vond een in een intieme sfeer bij het Hoogheemraadschap van Rijnland een eerste bijeenkomst plaats met ondernemers en vertegenwoordigers van een aantal (culturele) instellingen. De stedenband en het hoogheemraadschap werken al jaren nauw samen in zusterstad Buffalo City. De bijeenkomst was op initiatief van de Stichting Stedenband Leiden-Buffalo City en in nauwe samenspraak met de ondernemersvereniging BV Leiden en de Kamer van Koophandel georganiseerd.
De uitvoering van deze eerste marktverkenning was in handen gegeven aan Value Agency, een bureau dat zich toelegt op initiatieven die maatschappelijk verantwoord ondernemen stimuleren. Value Agency heeft veel ervaring met het ontplooien van kansrijke activiteiten op het terrein van duurzaamheid, eerlijke handel en milieu, terwijl deze werkwijze voor de stedenband niet alleen bijzonder is, maar ook volstrekt nieuw.
Draagvlak
Tegen de achtergrond van (nieuwe) bezuinigingen op ontwikkelingssamenwerking, op zowel lokaal als landelijk niveau, en de wens van het bestuur van de stichting om meer draagvlak in de samenleving te creëren voor het werk in de stedenband, zocht de stedenband toenadering tot het Leidse bedrijfsleven. Die past ook in de filosofie van de rijksoverheid, die vormen van internationale samenwerking meer op economische leest (‘more profitable’) wil schoeien.
Voorzitter Peter Dordregter van de stichting is zeer verheugd over de samenwerking met ondernemers. ,,Zonder de steun van BV Leiden en de Kamer van Koophandel was dit niet mogelijk geweest. Zij hebben ons ongelooflijk geholpen.’’
De twee ondernemersorganisaties zien ook potentie. ,,Mijn boodschap bij BV Leiden is inspireren, verdiepen en vooral ook doen’’, zegt de voorzitter, Reinier Asberg, tevens compagnon bij Huschka Beveiliging. ,,Aan dit soort initiatieven werken we vanzelfsprekend mee’’, zegt directeur Bastiaan de Roo van het regiokantoor Rijnland van de Kamer van Koophandel. Hij verwijst naar de succesvolle handelsmissies die de Kamer in de voorbije jaren naar verre landen organiseerde.
Zuid-Afrika en zusterstad Buffalo City bieden het bedrijfsleven ook veel perspectief, aldus voorzitter Dordregter van de stichting. ,,Zuid-Afrika is, hoewel ook nog steeds een ontwikkelingsland, een van de grotere economieën van de wereld. En Buffalo City is geen onbeschreven blad, met een zeehaven, industrie en een welwillend lokaal bestuur met veel bevoegdheden.’’ 

Nieuwe markten

,,Bij ons begint eigenwaarde met een eigen inkomen’’, benoemt Dordregter een belangrijke drijfveer in het werk van de stichting. ,,En de stedenband wil nieuwe markten ontginnen.’’ De stichting verkent – buiten economie – ook vormen van samenwerking op het gebied van sport, cultuur en veiligheid.  
Op de bijeenkomst bij het hoogheemraadschap onderzochten vertegenwoordigers van de stedenband en het bedrijfsleven op speelse wijze welke economische initiatieven kansrijk zijn. Daaruit kwam naar voren dat het exporteren (en kapitaliseren) van kennis en kunde zinvol wordt geacht, en het Leidse bedrijfsleven en de stedenband elkaar kunnen helpen bij agrocultuur, waterbeheer, volkshuisvesting en recycling. 
Informatie
Voor meer informatie, of voor een gesprek met de vertegenwoordigers van de stedenband, BV Leiden of de Kamer van Koophandel, kunt u contact opnemen met Marjan de Jonge, secretaris van het bestuur van de stedenband (071-5141720) of met Robbert Minkhorst, bestuurslid pr (06-53604077).